La mayoría de las empresas que han presentado algún proyecto relacionado con la aviación eléctrica trabajan a la escala de los taxis aéreos dotados de una cabina que puede albergar en su interior entre 2 y 5 pasajeros para realizar desplazamientos urbanos. Desde Nueva York, Kelekona se desmarca de esta tendencia con la presentación de un eVTOL con capacidad para 40 pasajeros más un piloto en el que se pueden recorrer grandes distancias a alta velocidad. El diseño del fuselaje le permite prescindir de las alas y confiar la sustentación a la aerodinámica.

De entre todos los proyectos que hasta ahora se había presentado, Lilium marcaba el humilde “récord” de ser el que mayor capacidad ofrecía en su cabina, hasta siete asientos (aunque el prototipo de pruebas tenía una capacidad de cinco). La diferencia con el resto es que no es un dron gigante. Sus motores a reacción totalmente eléctricos situados en cuatro alas fijas además de despegar, pueden girar 180 grados para dirigirlo en cualquier dirección. Gracias a esta capacidad, marca diferencias asegurando velocidades de 300 km/h y distancias de viaje de 300 kilómetros.

Kelekona va mucho más allá con su idea. En su página web asegura vuelos de larga distancia y alta velocidad para sus autobuses eléctricos aéreos, capaces de transportar hasta a 40 pasajeros y un conductor en el interior de su cabina. Como ejemplo dice que será capaz de recorrer los 531 kilómetros que separan Los Ángeles de San Francisco en tan solo una hora. En caso de emplearse para el transporte de mercancías, la capacidad de carga s de hasta 4.540 kilogramos.

El avión eléctrico de Kelekona presenta un fuselaje y un sistema de propulsión preparado para lograr realizar este tipo de operaciones. Para elevarse utilizará cuatro bancos con dos grandes ventiladores eléctricos cada uno con conductos de aspa de paso variables. Una vez alcanzada la altura de vuelo, estos mismos dispositivos se inclinan hacia adelante para iniciar el vuelo horizontal aprovechando el empuje vectorial de los rotores. Y aquí es donde Kelekona marca la diferencia. Mientras que otros aviones utilizan grandes y anchas alas para planear, Kelekona confía la sustentación a la forma del cuerpo del avión, que asegura que tiene una superficie capaz de sujetarlo en el aire sin perder eficiencia.

El fuselaje tiene una forma gruesa, plana y muy ancha, que en su perfil lateral se aproxima a la forma de una lágrima. La parte delantera está redondeada y la parte trasera tiene forma de huso. En la parte baja las formas se aplanan, mientras que en la parte superior tiende a una forma abovedada para convertirla en una superficie elevadora. El resultado es un aspecto estable que, salvando las distancias, tiene un cierto parecido a los dirigibles.

Precisamente, su tamaño y peso le obligarán a moverse muy rápido para poder sustentarse en el aire con 40 personas a bordo. Debe estar dotado de un sistema de baterías de gran tamaño (y peso) para poder recorrer, a esa velocidad, las largas distancias que promete. Otro hándicap de Kelekona es la recarga de estas baterías. Por eso, la empresa prevé que sean reemplazables, de manera que el tiempo de espera no limite la movilidad del aparato.

Para operar los aviones eléctricos de Kelekona serán necesarios helipuertos entre tres y cuatro vece más grandes que los convencionales, para los que no será fácil encontrar espacio en la arquitectura de las grandes ciudades. Una propuesta tecnológicamente innovadora y muy diferente a lo que se conoce por ahora, que resulta aerodinámicamente bastante improbable y energéticamente muy compleja, pero a la que habrá que seguir la pista de su evolución.